ESTADÍSTICA EN INVESTIGACIÓN

DEFINICIÓN DE ESTADÍSTICA

La palabra estadística deriva su nombre del hecho de haber sido aplicada primeramente a la recolección de datos que permitieran la administración del Estado, pues con propósitos militares e impositivos, los gobernantes necesitaban conocer cierta información referente al número de: habitantes, nacimientos, defunciones, profesiones,cosechas y muchas otras clases de cosas y actividades que se relacionaran con riquezas de sus súbditos.

Según Dawson y Trapp estadística deriva de la palabra latina status, que significa “modo de hallarse de pie” o “posición”. La estadística se utilizó por primera vez por tasadores de impuestos con el objeto de recoger información para determinar activos y valorar impuestos.1, 2, 3

Lapalabra estadística tiene hoy en día significados diferentes.1, 2 Entre los significados que se le asignan se encuentran los siguientes:

1. El término “estadísticas” es sinónimo de datos numéricos, mientras que “estadística” es el método utilizado en el manejo de los datos numéricos, es decir el método de recolectar, elaborar, analizar e interpretar datos numéricos.1
2. Número que describealgunas propiedades de la muestra.4
3. Concepto del estudio referente a la organización, el resumen y la extracción de inferencias acerca de un grupo de datos cuando sólo se observa una parte de ellos.5
4. Método de valorar observaciones o experiencias similares cuando éstas se expresan cuantitativamente. También puede definirse como una colección de hechos numéricos expresados en términos de unarelación resumida y que han sido recopilados a través de varias observaciones a partir de otros datos numéricos. En otras apalabras es un método para tratar y analizar datos numéricos y observaciones.6
5. Conjunto de datos numéricos que se refieren a unos individuos. Ciencia que estudia una serie de fenómenos a partir de la recolección, análisis e interpretación de unos datos.7
6. Laestadística es concebida popularmente como columna de cifras o gráficas, asociadas generalmente a promedios. Este concepto se aproxima mucho a la definición tradicional de estadística: la colección, organización, resumen y presentación de datos numéricos.
Actualmente la estadística es una rama de la matemática aplicada que colecciona, clasifica y evalúa o analiza datos como base para inferencias oconclusiones validadas, así como para tomar decisiones basándose en ese análisis.3
7. Estudio de los métodos y procedimientos para recolectar, elaborar, clasificar, resumir y analizar datos, y para hacer inferencias científicas de tales datos.8
8. Métodos que se aplican a la recolección, organización, presentación, análisis e interpretación de datos numéricos.9

Adoptando un punto de vistapragmático, podemos decir que la estadística comprende dos funciones muy vastas, y que aquello que cumple con dichas funciones forma parte de ella. La primera es la de la descripción, el resumen de la información de tal modo que se pueda emplear mejor (recolección, organización y procesamiento de datos). Y la segunda es la de la inducción (obtención de inferencias), consistente en formulargeneralizaciones a propósito de una determinada población sobre la base de una muestra representativa extraída de la misma.10, 11

En medicina se han acuñado los términos bioestadística y biometría para referirse a la aplicación de la estadística, para distinguir las herramientas y conceptos de la estadística general.

FUNCIONES DE LA ESTADÍSTICA

Estadística descriptiva. Después de obtener losdatos, éstos se deben transformar en formas más útiles y significativas. En una u otra forma, pues, la información ha de reducirse hasta un punto en que pueda verse claramente lo que hay en ella: ha de resumirse. Con el empleo de medidas de resumen (descripción aritmética), tales como las tasas, las razones y proporciones en caso de variables cualitativas, medidas de tendencia central (media…