?1. Definición
Es un cilindro de acero que por lo general se utiliza en los procesos de producción, procesamiento y tratamiento de los hidrocarburos para disgregar la mezcla en sus componentes básicos, petróleo y gas.
Adicionalmente, el recipiente permite aislar los hidrocarburos de otros componentes indeseables como la arena y el agua
2. Principios de separación
En los campos petroleros losefectos de separación más usados son:
Fuerzas de Gravedad
Fuerza Centrífuga
Cambios en la Cantidad de Movimientos
Fuerzas Electrostática.
En el procesamiento de gas los efectos más usados son:
Absorción
Adsorción
Fuerzas de Gravedad
Fuerzas Centrífugas
Filtración
Cambios en la Cantidad de Movimiento
2.1. Fuerzas de gravedad
Las gotas de líquido se separan de la fase gaseosa, cuando la fuerzagravitacional que actúa sobre las gotas de líquido es mayor que la fuerza de arrastre del fluido de gas sobre la gota.

2.2. Fuerzas centrifugas
El separador centrífugo funciona mediante el efecto de la fuerza centrífuga. El agua contaminada con sólidos e hidrocarburos/aceites se inyecta tangencialmente a lo largo de la circunferencia del estanque cilindro-cónico para permitir la separación de laspartículas pesadas. El aceite libre es retirado de la superficie del estanque y se almacena en el acumulador de hidrocarburo. Las partículas que pueden precipitar sedimentan al fondo del estanque, desde aquí son drenadas a un filtro de bolsa de fácil reemplazo.
Opcionalmente se puede incluir inyección de ozono, control de pH, aplicación de agentes coagulantes/floculantes con el objeto de aumentar laflotación de aceites y la precipitación de sólidos.
2.3. Cambios de cantidad de movimiento (Momentum lineal)
Los fluidos con diferentes densidades tienen diferentes momentum. Si una corriente de dos fases se cambia bruscamente de dirección, el fuerte momentum o la gran velocidad adquirida por las fases, no permiten que la partículas de la fase pesada se muevan tan rápidamente como las de la faseliviana, este fenómeno provoca la separación.
2.4. Fuerzas electrostáticas
Consiste en someter la emulsión a un campo eléctrico intenso, generado por la aplicación de un alto voltaje entre dos electrodos. La aplicación del campo eléctrico sobre la emulsión induce a la formación de dipolos eléctricos en las gotas de agua, lo que origina una atracción entre ellas, incrementando su contacto y suposterior coalescencia. Como efecto final se obtiene un aumento del tamaño de las gotas, lo que permite la sedimentación por gravedad.
2.5. Coalescencia
Las gotas muy pequeñas no pueden ser separadas por gravedad. Estas gotas se unen por medio del fenómeno de coalescencia, para formar gotas mayores, las cuales se acercan lo suficientemente como para superar las tensiones superficiales individuales ypoder de esta forma separarse por gravedad.

2.6. Absorción
Este es uno de los procesos de mayor utilidad en la industria del gas natural. El proceso consiste en remover el vapor de agua de la corriente de gas natural, por medio de un contacto líquido. El líquido que sirve como superficie absorbente debe cumplir con una serie de condiciones, como por ejemplo:
• Alta afinidad con el vapor deagua y ser de bajo costo,
• Poseer estabilidad hacia los componentes del gas y bajo perfil corrosivo
• Estabilidad para regeneración
• Viscosidad baja
• Baja presión de vapor a la temperatura de contacto,
• Baja solubilidad con las fracciones líquidas del gas natural
• Baja tendencia a la formación de emulsiones y producción de espumas.
Los glicoles y el metano son los líquidos de mayor uso en ladeshidratación del gas natural. El metanol, como agente deshidratantes es de alto costo.
2.7. Adsorción
La adsorción es el proceso mediante el cual un sólido poroso (a nivel microscópico) es capaz de retener partículas de gas en su superficie tras entrar en contacto con éste.
Una de las aplicaciones más conocidas de la adsorción en el mundo industrial, es la extracción de humedad del aire…