El sistema métrico decimal es un sistema de medición cuya unidad de medida es el metro, lo cual quiere decir que en base a los múltiplos y submúltiplos de éste, se desprenden las demás unidades demedida. Así por ejemplo, tenemos que un múltiplo del metro serán todas las unidades de medida mayores a éste, como por ejemplo, elkilómetro, hectómetro, decímetro, y sus submúltiplos serán las unidades de medida menor a un metro, tales como el decímetro, centímetro y milímetro. Éste sistema demedición fue implantado por la Primera Conferencia General de Pesos y Medidas en 1889 y se establecieron distintos nombres para la medición de cada unidad de medida Losvolúmenes se miden en metros cúbicos. El litro es una medida métrica de volumen de uso común. Equivale a la capacidad de una décima de un metro cúbico. Hay por consiguiente 1000 litros en un metro cúbico. Esligeramente mayor que un cuarto de galón (1.05 qt).
Los pesos se definen tomando un volumen unitario y llenándolo con agua. Un metro cúbico de agua es igual a una tonelada métrica. Un centímetrocúbico de agua es igual a un gramo. Un decímetro cúbico de agua es equivalente a un kilogramo. Un litro de agua es equivalente a un kilogramo, puesto que el volumen de un litro es un decímetro cúbico. Laverdadera norma de peso está representada por el peso de una barra de una aleación de iridio y platino que se conserva en París.
La fuerza en el Sistema S.I. se expresa por el Newton. Según la ley deNewton, la masa, multiplicada por la aceleración, equivale a la fuerza. El kilogramo es la unidad métrica de masa.
Los prefijos, como kilo, deci, etc., se usan mucho en el sistema métrico. Un prefijoindica la multiplicación o división de la unidad básica por 10 ó uno de sus múltiplos, 100, 1000, etc. El usuario común sólo tendrá que conocer unos cuantos de los muchos prefijos usados por las…
