CONTROL DE LA COCAÍNA:
¿REPRESIÓN O LEGALIZACIÓN?
Rafael Cartay
Facultad de Ciencias Económicas y Sociales
Instituto de Investigaciones
Económicas y Sociales
RESUMEN. El mercado de la cocaína es muy complejo, por las
numerosas actividades que comprende y por su carácter ilegal. En la
práctica, el negocio es difícil de controlar y erradicar, porque funciona
como un mercado segmentado, con variasofertas y múltiples demandas
generadas en países distintos, dirigido por sociedades secretas, ilegales
y con un extraordinario poder de penetración en todas las esferas de la
vida social. Las medidas de control aplicadas, tales como: erradicación
de los cultivos, represión a los traficantes y usuarios, mayor control
aduanero, campañas desestimuladoras del consumo, decomiso de
insumos y destrucciónde laboratorios de refinación y promoción de
cultivos alternativos, han resultado hasta ahora insuficientes. Por ello ha
surgido una propuesta de legalización del consumo de la cocaína, que
busca reducir su precio en el mercado para disminuir el excedente
generado y debilitar a los narcotraficantes. No obstante, tal propuesta
también tiene los inconvenientes, tales como que una reducción delprecio incidirá en un incremento del consumo entre los pobres y los
jóvenes, lo que acarrearía altos costos sociales y políticos.
1 LAS CARACTERÍSTICAS DEL MERCADO
El mercado de la cocaína tiene una enorme complejidad por dos
razones: por las numerosas actividades que comprende y por su
ilegalidad.
El trafico de la cocaína cubre actividades que van desde la compra,
el financiamiento y el transporte dela materia prima, los insumos, los
productos y los subproductos, el establecimiento de laboratorios,
operación de los mismos y aeropuertos clandestinos, hasta la creación
de intrincadas redes de comercialización al mayor y al detal, de aparatos
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de violencia y de soborno a funcionarios y políticos y de mecanismos
para el lavado de dólares. Por otra parte, dado su carácterde ilegalidad,
conlleva el establecimiento de sociedades secretas, cerradas y
selectivas, como ocurre con todas las mafias.
En la práctica, funciona como un mercado segmentado, con ofertas
y demandas generadas en países distintos y muy localizados. En ese
mercado, donde los protagonistas actúan con una gran racionalidad
económica -buscando optimizar sus beneficios económicos y políticosfuncionandos sectores: uno oligopólico, que controla las actividades
más rentables del negocio (refinación, transporte y distribución al por
mayor del producto, así como de lavado de los beneficios) y otro,
competitivo, formado por los numerosos cultivadores independientes de
la coca, refinadores y comerciantes del PBC o pasta básica, y
distribuidores callejeros de la cocaína al detal en los principalescentros
de consumo 1 .
La cocaína, el producto principal del proceso, se caracteriza, por
tener una oferta elástica, debida a la alta rentabilidad del rubro en
comparación con otros cultivos y por la disponibilidad relativa de mano de
obra y de tierra en los países productores, que son, a su vez, países
pobres. Además, la cocaína tiene una demanda inelástica, por el
carácter adictivo de la droga y porel gran número de consumidores con
alto poder adquisitivo existente en los países industrializados o ricos.
Los resultados globales del negocio son tan elevados, que lo han
convertido en uno de los negocios más rentables del mundo (The
Economicst, 1988).
El principal centro de consumo son los Estados Unidos. Allí, el
número de consumidores ha crecido rápidamente, a pesar de los altos
precios dela droga. En 1958, apenas 10.000 estadounidenses la
consumían regularmente. En 1978 ya habían cerca de 10.000.000 de
consumidores regulares 2 y para 1986, la cifra sobrepasaba los
15.000.000 3 . Tan elevado crecimiento de la demanda de la cocaína,
acrecentada por la demanda de otros productos similares, ha convertido
al problema de las drogas en prioridad nacional de los Estados Unidos.
Para su…
