UNIVERSIDAD DE GUADALAJARA

CENTRO UNIVERSITARIO DE CIENCIAS DE LA SALUD

EPIDEMIOLOGÍA

“ENSAYO: DESARROLLO HISTÓRICO DE LA EPIDEMIOLOGÍA”

DEL TORO RODRÍGUEZ FLAVIO

MCPA

07-OCTUBRE-2009

Para comenzar este ensayo es necesario mencionar una serie de definiciones sobre la epidemiología y como está interactúa con las ciencias biológicas.
Definimos epidemiología como la rama de la salud públicaque tiene como propósito describir y explicar la dinámica de la salud poblacional, identificar los elementos que la componen y comprender las fuerzas que la gobiernan, a fin de intervenir en el curso de su desarrollo natural. Actualmente, se acepta que para cumplir con su cometido la epidemiología investiga la distribución, frecuencia y determinantes de las condiciones de salud en las poblacioneshumanas así como las modalidades y el impacto de las respuestas sociales instauradas para atenderlas.
La epidemiología se considera una ciencia básica de la medicina preventiva y una fuente de información para la formulación de políticas de salud pública. La epidemiología estudia, sobre todo, la relación causa-efecto entre exposición y enfermedad. Las enfermedades no se producen de forma aleatoria;tienen causas, muchas de ellas sociales, que pueden evitarse. Por tanto, muchas enfermedades podrían prevenirse si se conocieran sus causas. Los métodos epidemiológicos han sido cruciales para identificar numerosos factores etiológicos que, a su vez, han justificado la formulación de políticas sanitarias encaminadas a la prevención de enfermedades, lesiones y muertes prematuras.
Para suoperación, la epidemiología combina principios y conocimientos generados por las ciencias biológicas y sociales y aplica metodologías de naturaleza cuantitativa y cualitativa.
Dentro de las principales funciones de la epidemiología encontramos las siguientes:
* Definir los problemas de salud importantes de una comunidad.
* Describir la historia natural de una enfermedad.
* Descubrir los factoresque aumentan el riesgo de contraer una enfermedad (su etiología).
* Aclarar los posibles mecanismos y formas de transmisión de una enfermedad.
* Predecir las tendencias de una enfermedad.
* Determinar si la enfermedad o problema de salud es prevenible o controlable.
* Determinar la estrategia de intervención (prevención o control) más adecuada.
* Probar la eficacia de lasestrategias de intervención.
* Cuantificar el beneficio conseguido al aplicar las estrategias de intervención sobre la población.
* Evaluar los programas de intervención.
* La medicina moderna, especialmente la mal llamada medicina basada en la evidencia (medicina factual o medicina basada en estudios científicos), está basada en los métodos de la epidemiología.

Algunas fuentes mencionanque la epidemiología la podemos dividir en un 4 ramas principales:
I. Epidemiología descriptiva: describe el fenómeno epidemiológico en tiempo, lugar y persona, cuantificando la frecuencia y distribución del fenómeno mediante medidas de incidencia, prevalencia y mortalidad, con la posterior formulación de hipótesis.
II. Epidemiología analítica: busca, mediante la observación o laexperimentación, establecer posibles relaciones causales entre “factores” a los que se exponen personas y poblaciones y las enfermedades que presentan.
III. Epidemiología experimental: busca, mediante el control de las condiciones del grupo a estudiar, sacar conclusiones más complejas que con la mera observación no son deducibles. Se basa en el control de los sujetos a estudiar y en la aleatorización dela distribución de los individuos en dos grupos, un grupo experimental y un grupo control. Se ocupa de realizar estudios en animales de laboratorio y estudios experimentales con poblaciones humanas
IV. Ecoepidemiología: busca, mediante herramientas ecológicas, estudiar integralmente como interaccionan los factores ambientales con las personas y poblaciones en los medios que los rodean y…