Nació el 24 de octubre de 1891, en el pueblo de Aguadilla y falleció el 11 de diciembre de 1965 en San Juan. A la edad de 12 años, estudia música con el profesor José Ruellán Lequerica y luego condon Jesús Figueroa. Aprende a ejecutar varios instrumentos, como: violín, trombón, bombardino, guitara y piano. En su adolescencia pertenece a la Banda Municipal de San Juan, dirigida por el maestroManuel Tizol y a la vez tocaba en una pequeña orquesta llamada Sombras de la Noche, que amenizaba las funciones del teatro modo de Puerta de Tierra.
Su primera composición lo es, la danza “MaríaVictoria”, del año 1912. Para 1914, escribe el vals: “Mi Provisa”, titulo inspirado en los nombres de cuatro de sus amigas: Micaela, Providencia, Vicenta y Sara. Entre 1914-1915, Rafael fue contratado por elcirco de los hermanos Kawamora durante su estadía en Puerto Rico, donde formo parte del grupo musical. En 1917, organizo una pequeña orquesta con la que grabo sus primeras
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composiciones:“Vitito y Marina” (#88487), “Abril y Mayo” (#88491), y “Amor de Madre” (#88487), en San Juan con el sello Víctor. Para la Primera Guerra Mundial ingresó en el Ejército de estados Unidos, en donde según él,aprendió las corrientes musicales del momento y toca en la Banda de Música del Ejercito de los Estados Unidos. Eventualmente en el ejército obtuvo el rango de sargento y llego a ser asistente deldirector del Décimo Regimiento de Infantería. Al concluir la guerra fue licenciado por el ejército y se estableció en la ciudad de Nueva York., donde comenzó a trabajar en una fábrica. Realiza una gira enEstados Unidos con la banda Lucky Roberts y simultáneamente organiza la Orquesta Hispanoamericana. En esta época entabla amistad con varios patriotas: Luis Muñoz Marín, Luis Llorens Torres, Luis PalésMatos y Pedro Flores.
Durante 1920-1924, viaja a la Habana, Cuba para trabajar como músico en el Teatro Fausto, radicándose en Cuba. Luego regresa a Nueva York y organiza el Trió Borinquén. En…
