Los significados del nombre propio en la evolución del preescolar
EMILIA FERREIRO
(Conferencia video-grabada para la Secretaría de Educación Pública, ciclo de actualización para
educadoras de Preescolar, transmitida por TV-Canal 22, septiembre 2004)

El periodo de la vida que va de los 3 a los 5 años es uno de los más extraordinarios. Las educadoras
tienen el privilegio de trabajar con criaturasextremadamente curiosas, en acelerado proceso de cambio,
con una extraordinaria capacidad de asombro, a quienes TODO, insisto, TODO les concierne.

Esos niños preguntan acerca de los fenómenos naturales, acerca de los comportamientos sociales,
acerca de los objetos de su entorno. Es fundamental mantener DESPIERTA esa curiosidad, no bloquearla
con respuestas inoportunas del tipo: “eres muy chicopara preguntar eso”.

Cuando preguntan (y también cuando no preguntan) elaboran ideas porque tratan de comprender el
mundo natural, el mundo social y el mundo tecnológico que les rodea. Tratar de comprender es lo
propio de la especie humana, que no se limita a actuar sino que trata de SABER. Los niños tratan de
comprender y no podemos impedirlo, porque tratan de apoderarse, de hacer suyos esosobjetos, esos
comportamientos, esas ideas que constituyen el mundo adulto en el cual tienen que vivir y crecer.

Cuando los niños perciben que algo es valioso, importante para los adultos, quieren entenderlo. No es
extraño que también pregunten sobre esas marcas gráficas que llamamos escritura, y que se encuentran
omnipresentes en el ambiente urbano. (Los automóviles tienen escrituras porque tienenplacas de
identificación, porque tienen la marca visible, porque algunos dicen “taxi” y otros “Ruta 100”, o
“Transporte urbano”, etc. Los negocios tienen letreros, las calles tienen letreros, las propagandas y los
envases tienen escritura. La pantalla del televisor también presenta letras y números de todo tipo. Y,
por supuesto, también están los periódicos, revistas, calendarios…..y los libros).¿Cómo hacer para que los niños de 3 a 5 años, inquietos y curiosos como son, NO se interesen por las
marcas escritas? Esa ha sido la pretensión del preescolar tradicional, pretensión destinada al fracaso
porque trata de evitar lo inevitable.

¿Es necesario introducir entonces las tradicionales prácticas de iniciación a la escritura, o sea, las planas,
los grafismos sin sentido, las familiassilábicas y todo lo demás? Por supuesto que no.

Frente a esa dicotomía que se expresa, por un lado, en evitar que aprendan o bien, por el otro lado, en
obligar a que aprendan (y de la peor manera posible) hay una alternativa que consiste en crear las
condiciones para que todos aprendan, cada quien a su ritmo, y para construir un vínculo de confianza,
un vínculo amistoso con la escritura.

Se trata deintroducir a la cultura escrita. Entrar a la cultura escrita supone mucho más que saber las
letras. Supone comprender:

Cómo se organiza la lengua cuando es lengua escrita (cómo se narra por escrito, cómo se informa por
escrito, cómo se pide, se agradece, se felicita por escrito, cómo se realizan, por escrito, los actos de
habla que ya conocemos en contextos orales)
Cómo son los objetos creados porla cultura escrita. Esos muchos objetos que tienen nombres
específicos y que llamamos calendarios, agendas, revistas, periódicos, cuentos ilustrados, enciclopedias,
diccionarios, mapas…. y muchos otros más.
Cómo son las instituciones y las profesiones creadas por la cultura escrita. Las bibliotecas, las editoriales,
los libreros, los periodistas, los escritores….. tantas profesiones que soncreadas por los usos sociales de
la escritura.
Iniciarse en la cultura escrita y terminar circulando por ella con confianza, como si fuera la propia casa,
es función de la educación básica, y de los niveles superiores. Pero inicia en el preescolar.

Me quiero centrar en una pieza clave del proceso de apropiación de la escritura: el nombre propio
escrito. ¿Qué significados tiene esa escritura…